Un grupo de investigadores, liderados por los astrónomos Carlos y Raúl de la Fuente Marcos de la Universidad Complutense de Madrid, publicaron un estudio en Research Notes que revela que la Tierra tendrá dos lunas durante 57 días este 2024.
Este fenómeno ocurrirá entre el 29 de septiembre y el 25 de noviembre, cuando un pequeño asteroide, designado 2024 PT5, quedará atrapado temporalmente en la órbita del planeta, convirtiéndose en una “miniluna”.
El asteroide 2024 PT5, descubierto el 7 de agosto de 2024 por el sistema de alerta de impacto de asteroides (ATLAS), es un objeto cercano a la Tierra (NEO) de unos 10 metros de diámetro.
Los cálculos de los científicos muestran que seguirá una trayectoria en forma de herradura alrededor de la Tierra, lo que permitirá su captura temporal por la gravedad terrestre.
Este tipo de eventos, conocidos como “capturas temporales de vuelo”, ocurren cuando un asteroide se aproxima lo suficiente a la Tierra y reduce su velocidad relativa, quedando atrapado en su campo gravitacional, aunque sin completar una órbita completa.
Según el estudio, 2024 PT5 se comportará de manera similar a otros objetos previamente capturados temporalmente por la Tierra, como el asteroide 2022 NX1, que fue una mini-luna en 1981 y 2022, y volverá a serlo en 2051.
Sin embargo, a diferencia de estos asteroides, 2024 PT5 será “visible” desde nuestro planeta durante más tiempo, aunque será difícil de detectar a simple vista, ya que apenas mide 10 metros de ancho.
Según el nuevo estudio, 2024 PT5 probablemente se originó en el cinturón de asteroides de Arjuna, un conjunto diverso de rocas espaciales que orbitan alrededor del Sol cerca de nuestro planeta. Debido a que su órbita es muy similar a la nuestra, los cálculos indican que el asteroide orbitará la Tierra nuevamente en enero de 2025 y luego en 2055.
